Il Governatore della West Virginia, Earl Ray Tomblin ha annunciato lo stato di emergenza in nove contee Giovedi, a seguito di una fuoriuscita di sostanze chimiche nel fiume Elk, provocando un divieto di utilizzo dell'acqua che avrà un impatto su 300.000 clienti. I residenti locali sono invitati a non bere, fare il bagno, o cucinare con l'acqua dai loro rubinetti. L'uso dell'acqua è stato autorizzato solo per scarico o di incendio emergenze. I Clienti West Virginia American Water a Boone, Lincoln, Cabell, Kanawha, Jackson, Clay, Logan, Roane e contee Putnam sono inclusi nello stato di emergenza, secondo WSAZ.Secondo i rapporti, la perdita di 4-metilcicloesano metanolo, una sostanza chimica utilizzata nel processo di lavaggio del carbone, proveniva da un serbatoio delle Freedom Industries a Charleston.Il Dipartimento della Salute di Kanawha Charleston ha detto che asili, università, ristoranti, e le scuole dovranno chiudere.
La West Virginia American Water ha dichiarato che il materiale fuoriuscito è pericoloso, ma non è mortale. La Federal Emergency Management Agency è stata incaricata di portare acqua pulita nella zona.L'odore dell'acqua contaminata è segnalato essere simile a liquirizia, e i funzionari hanno detto avrebbe probabilmente sapore gas.
Il governatore Earl Ray Tomblin ha detto che non si sa ancora quanto tempo ci vorrà per riparare la perdita e lo stato di emergenza sarà in vigore fino a quando l'acqua sarà sicura da bere.
La gente del posto sta segnalando che i negozi sono a corto di acqua in bottiglia e non verificate relazioni su Twitter descrivono le persone in lotta per l'acqua rimanente in bottiglia.